Con el aumento del temor a operativos de inmigración en Houston desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, las organizaciones de derechos de los inmigrantes han intensificado sus esfuerzos para educar a las comunidades sobre sus derechos.
La mejor manera de calmar este temor, dicen, es conocer sus derechos si se encuentra con agentes de Inmigración y Control de Aduanas o ICE, por sus siglas en inglés. Independientemente de su estatus migratorio, todas las personas en EE. UU. tienen derechos a la hora de interactuar con las autoridades de inmigración.
“Queremos defendernos educándonos y empoderándonos para asegurarnos de que sabemos cómo reaccionar cuando venga inmigración [ICE]”, dijo César Espinosa, director de la organización de derechos de los inmigrantes FIEL Houston, en un reciente taller Conozca sus derechos organizado por la representante estadounidense Sylvia García (D-TX).
Esto es lo que debe saber si se encuentra con agentes del ICE y los pasos que puede seguir para estar preparado.
Cómo identificar a los agentes del ICE
Identificar a los agentes del ICE puede ser complicado porque a menudo visten de civil, a veces con chalecos negros que dicen “Policía”. La policía local, en cambio, como el Departamento de Policía de Houston (HPD), lleva los emblemas de su agencia claramente marcados en el uniforme.
Las directrices del ICE permiten a los agentes hacerse pasar por empleados federales, estatales, locales o del sector privado cuando el empleador les da permiso, según documentos internos que se han hecho públicos a través de una solicitud de registros públicos por parte de la organización de defensa de inmigrantes Immigrant Defense Project. Si no está seguro de si está hablando con un agente del ICE, debe pedirle su nombre, departamento local y placa.
La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) recomienda documentar las respuestas del agente a estas preguntas, que podrían ser falsas, para reportarlas más tarde si es necesario.
Interacciones con ICE
Si ICE llama a su puerta, no es necesario que responda de inmediato, dijo la abogada de inmigración de Houston Silvia Mintz en el evento organizado por García.
El primer paso debe ser pedir a los agentes una orden judicial, que pueden deslizar por debajo de la puerta o mostrar a través de la ventana. Para ser válida, la orden debe estar firmada por un juez y tener la fecha, la dirección, el lugar donde van a registrar y el nombre de la persona que están buscando, dijo Mintz.
Los detalles importan, dijo el abogado de inmigración Brian Ehrenberg, de SHEV Law Group, que trabaja en Houston y Dallas.
“Esa orden de registro tiene que escribir correctamente el nombre de esa persona. No hay un solo documento que ICE haga que tenga el nombre escrito correctamente”, dijo Ehrenberg a Houston Landing. “Así que no tienes que seguirla si tiene un nombre incorrecto”.
Todo esto debería hacerse a puerta cerrada, dijo Mintz.
“Si abres la puerta, entonces podrían invitarse a entrar”, dijo.
Si un agente se acerca a usted en un espacio público, pregúntele si usted está arrestado. Si lo está, invoque su derecho a permanecer en silencio hasta que su abogado esté presente, dijo Mintz. Si no lo está, es libre de irse y no está obligado a responder ninguna pregunta. Mintz recomienda que proporcione la menor cantidad de información posible y que no ofrezca ninguna información adicional, como quién está dentro de la casa o su estatus migratorio.
El derecho a permanecer callado
Abogados y activistas aconsejan a todos los migrantes que invoquen estos derechos, incluso si sienten que no tienen nada que ocultar.
Jennefer Canales-Pelaez, abogada de políticas de Texas con sede en Houston y estratega del Immigrant Legal Resource Center, una organización sin fines de lucro que defiende los derechos de los inmigrantes, dijo que el ICE a menudo intenta engañar a las personas, diciéndoles que la agencia ofrecerá indulgencia si son honestos con ellos.
“Hemos visto una y otra vez que las fuerzas del orden y el ICE mienten continuamente a la gente”, dijo Canales-Pelaez. “Están legalmente autorizados a engañar a la gente. Así que la gente debería recordar que debe permanecer en silencio y seguir haciendo valer esos derechos”.
Mintz dijo que los inmigrantes siempre deben ejercer sus derechos, incluso si sienten que no tienen nada que ocultar.
“He visto algunas detenciones en las que la gente sale de su casa, y la razón es porque nuestra comunidad dice: ‘Bueno, si no debo nada, entonces abriré la puerta y podrán venir a revisar'”, dijo Mintz. “No. No deberías abrir la puerta. Debes recordar tus derechos”.
Planear con antelación
El mejor momento para prepararse para un encuentro con agentes del ICE es antes de encontrárselos, dijeron abogados y activistas.
Aunque las conversaciones pueden ser incómodas, los activistas recomiendan hablar con la familia sobre qué hacer en caso de detención.
Un amigo o familiar debe tener una llave extra de su casa y su vehículo, saber dónde se guardan los documentos importantes y poder sacar dinero de una cuenta bancaria para pagar la fianza.
Zeph Capo, presidente de la Federación Americana de Maestros de Texas, recomienda a los padres que confirmen que la escuela tiene la información de contacto más actualizada y que varias personas estén autorizadas para recoger a un estudiante en caso de que los padres estén detenidos.
“Asegúrese de que las personas en las que confía y de su familia estén autorizadas en sus tarjetas escolares para poder recoger a los estudiantes y poder dejarlos”, dijo Capo en el evento organizado por García. “Porque van a estar en un lugar mucho más sólido para poder manejar esa relación”.
(Para obtener más información sobre la aplicación de la ley de inmigración en las escuelas, consulte esta guía de Houston Landing).
Cualquiera que pueda estar en riesgo de ser detenido por el ICE debe hablar con un abogado antes de que surja un momento de crisis, dijo Ross Miller, abogado de inmigración y jefe de apelaciones en el bufete de inmigración Gonzalez Olivieri de Houston. Puede llevar meses reunir todos los documentos para preparar un caso sólido, y es más difícil hacerlo una vez que el cliente ya está detenido.
“Es muy importante al menos ir y hablar con algún tipo de proveedor de servicios legales creíble y simplemente ver: ‘¿Qué opciones tengo? ¿Y qué voy a poder hacer si me detienen?'”, dijo Miller.
Espinosa, de FIEL, recordó a la audiencia que la información es más poderosa cuando más personas la conocen. Instó a todos a compartir estos consejos con al menos 15 personas que conozcan.
“Si podemos compartir TikToks sobre los gatitos bailando, definitivamente podemos compartir algo tan importante o más importante como Conoce tus derechos”, dijo Espinosa.
Republish our articles for free, online or in print.
