Después de múltiples casos de testigos puestos bajo custodia de las autoridades migratorias, el fiscal de distrito del Condado de Harris, Sean Teare, ha dado instrucciones a los investigadores para que notifiquen a la asesoría jurídica del fiscal de distrito si un testigo es arrestado por una orden de inmigración, según un correo electrónico enviado por Teare el 5 de abril y obtenido por el Houston Landing.
La oficina del fiscal también dio instrucciones a los investigadores para que proporcionaran tarjetas a los testigos si se enteran o tienen motivos razonables para creer que la persona no tiene un estatus migratorio legal, según el correo electrónico. La tarjeta, emitida en inglés y español, identifica a la persona como testigo y proporciona el número de caso y un número de teléfono para confirmar su cooperación con el fiscal.
Esta directriz se produce tras un aumento de los operativos de control de inmigración en el área de Houston desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, lo que ha generado preocupación en las comunidades de inmigrantes. Esta situación pone de relieve las tensiones entre las fuerzas del orden locales, que a menudo dependen de los inmigrantes para reportar delitos y ayudar en el enjuiciamiento de los acusados, y las autoridades de inmigración, que se encargan de las infracciones civiles de inmigración.
“Seguimos gestionando una situación en evolución que implica la intersección de nuestras responsabilidades procesales, en particular en lo que respecta a la lucha contra los delitos violentos, con la autoridad del gobierno federal para hacer cumplir la ley de inmigración”, dijo Teare en el correo electrónico a sus empleados.
Testigos detenidos por ICE
El caso más notable de un testigo atrapado durante una redada de inmigración es el de Carmelo González, inmigrante guatemalteco y testigo clave en el asesinato de su hija María, de 11 años. González estuvo a punto de ser deportado en febrero después de ser detenido por el ICE tras un delito de conducción bajo los efectos del alcohol, según ABC 11.
La aplicación de la ley de inmigración ha afectado a los procesos judiciales porque los testigos, las víctimas y los familiares inmigrantes tienen miedo de acudir a los tribunales, dijo Teare en una entrevista con ABC 11 sobre el caso.
La oficina del fiscal del distrito no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Houston Landing para dar más detalles sobre su política. Teare ha dicho anteriormente que la aplicación de la ley de inmigración no es tarea de la oficina del fiscal del distrito.
“Nuestro trabajo es velar por que se haga justicia y eso es lo que van a hacer nuestros fiscales”, dijo Teare en una entrevista en enero con KRPC.
Un portavoz del ICE dijo que en los casos de inmigrantes que ayudan en un caso en curso, la agencia coopera con las fiscalías de distrito a través de recursos de hábeas corpus, un mecanismo legal para impugnar la detención de una persona.
La agencia también trabaja con fiscales y agentes del orden para garantizar que un inmigrante asista a todas sus audiencias judiciales, dijo el portavoz de ICE.
Presión a nivel estatal y federal
Desde que Trump asumió el cargo, activistas de Houston por los derechos de los inmigrantes han pedido a las fuerzas del orden de la ciudad y el condado que aclaren su posición sobre la cooperación con el ICE y que promulguen políticas que permitan a los inmigrantes sentirse seguros colaborando con la policía o los investigadores.
Sin embargo, las políticas estatales y federales contra las llamadas “ciudades santuario” que protegen a los inmigrantes han hecho que algunas instituciones duden a la hora de promulgar políticas que podrían considerarse un obstáculo para la aplicación de la ley de inmigración.
En virtud de una ley estatal de 2017 conocida como SB 4, los organismos encargados de hacer cumplir la ley en Texas no pueden prohibir ni desalentar la aplicación de las leyes de inmigración. El Fiscal General de Texas ha iniciado investigaciones contra organizaciones sin fines de lucro que ayudan a los inmigrantes, incluida la organización de derechos de los inmigrantes de Houston FIEL. El Departamento de Justicia de Trump demandó a Chicago por supuestamente impedir la aplicación de las leyes de inmigración, enviando un fuerte mensaje a las ciudades de todo el país en sus primeras semanas en el poder.
El correo electrónico aclara que el fiscal del distrito no puede determinar el resultado del caso de inmigración de un testigo, sino que su objetivo es mantener a los residentes a salvo. La directriz pretende “facilitar aún más el intercambio de información y asegurarse de que el ICE comprende nuestras preocupaciones”.
“Para ser claros, no podemos prometerle a ninguna persona que su condición de testigo material afectará la decisión final del ICE”, escribió Teare en el correo electrónico.
“Sin embargo, queremos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para promover la seguridad pública y defender a las víctimas y sobrevivientes”.
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