Actualización de las 12:00 p.m: Tras las advertencias de la ciudad y los funcionarios estatales a permanecer fuera de las carreteras, los habitantes de Houston parecen estar haciendo precisamente eso. Aparte de algunos rezagados, las cámaras de tráfico de Houston TranStar muestran un espectáculo inusual para la ciudad alrededor de las 11:30 a.m.: autopistas en su mayoría vacías.
El sistema de control de tráfico de la agencia muestra 51 carreteras cerradas debido a la presencia de hielo hasta el mediodía. En el frente de accidentes, TranStar muestra cinco incidentes en la autopista y tres incidentes en las calles locales, junto con ocho vehículos parados.
Las autopistas de la ciudad siguen cubiertas de nieve, y se espera que las condiciones de hielo duren hasta el miércoles. El mapa de tráfico de TranStar muestra que gran parte del tráfico de las autopistas de la zona circula más lento de lo normal a mediodía.
– Akhil Ganesh
Actualización de las 11:40 a.m: Agentes de la oficina del sheriff del condado de Harris respondieron a una llamada después de un hombre “posiblemente sin techo” fue encontrado muerto en un estacionamiento de Wendy en Katy en Fry Road.
El sheriff Ed González tuiteó que la muerte está “probablemente relacionada con el clima”, lo que la convertiría en la primera víctima mortal reportada en el área de Houston por la tormenta invernal Enzo.
— Céilí Doyle
Actualización de las 10:30 a.m: La seguridad vial fue el principal mensaje del Departamento de Policía de Houston para los habitantes de Houston mientras la nieve seguía cayendo el martes por la mañana, según el HPD.
Los oficiales también estaban contactando a los miembros de la comunidad sin hogar atrapados en el frío “ofreciendo transporte a los centros de calentamiento de la ciudad, si así lo desean”, dijo el portavoz Shay Awosiyan al Houston Landing.
“Estamos instando a todos a permanecer fuera de las carreteras”, dijo. “Los agentes siguen trabajando”.
– Eileen Grench.
Actualización de las 9:00 a.m.: Vea cómo cae la nieve desde la railcam de livetrains.com
Actualización de las 8:30 a.m: Como se predijo, una fuerte banda de nieve se precipitó a lo largo del área de Houston en la última hora. Expertos estiman que la mayor parte de la nieve puede estar llegando a su fin, pero las carreteras estarán peligrosas y las autoridades recomiendan a los residentes permanecer en casa.
Actualización de las 6:30 a.m: El mapa de carreteras de Houston Transtar muestra hielo en docenas de autopistas y pasos elevados en todo Houston, incluyendo las autopistas 290 y 99 y la interestatal 45 y otras. Directores de carreteras están recomendando que los automovilistas evitar las autopistas.
La ciudad y la región están cubiertas de nieve que sigue cayendo. Las cámaras web de la Universidad de Houston muestran nieve en todo el campus.
Actualización de las 6:00 a.m: Mientras muchos habitantes de Houston se despiertan para tomar su café de la mañana, una fina capa de nieve ha caído durante la noche. Por primera vez desde 2021, el área ha experimentado nevadas y se espera que caiga más en las primeras horas de la tarde.
La tormenta invernal Enzo empezó a dejar precipitaciones en el área de Houston sobre las 10 de la noche de ayer y la nieve empezó a caer antes de medianoche. Los totales de nieve han variado en la región, pero según el Servicio Meteorológico Nacional las bandas más fuertes de nieve comenzarán alrededor de las 9 de la mañana.
El alcalde John Whitmire instó a los residentes a encontrar un lugar seguro donde esperar a que pase la tormenta.
“Creemos que tal vez las temperaturas bajo cero nunca superarán el punto de congelación hasta probablemente el jueves, así que no se dejen engañar por los cielos despejados para el miércoles y otros días”, dijo Whitmire en una conferencia de prensa el lunes por la noche. “Se trata de una seria tormenta ártica”.
El Servicio Meteorológico Nacional ha proyectado entre una y tres pulgadas de nieve en Houston con algunas áreas, específicamente alrededor del corredor I-10 a la costa, potencialmente ver tanto como tres a cinco pulgadas.
La ciudad no había visto nevar desde la Gran Helada de Texas de 2021, que duró casi nueve días y dejó sin electricidad a casi 10 millones de personas en todo el estado.
La actual advertencia de tormenta de invierno está en vigor desde las 6 p.m. del lunes hasta las 6 p.m. del martes con la mayor cantidad de nieve proyectada el martes por la noche, seguida de una congelación generalizada hasta el miércoles. NWS predijo una vigilancia de frío extremo hasta el miércoles por la mañana.
La ciudad se ha estado preparando desde la semana pasada, dijo Whitmire. Las oficinas de la ciudad, los tribunales y los aeropuertos estarán cerrados el martes, pero los servicios esenciales seguirán estando disponibles.
“La ciudad de Houston está preparado para el tiempo severo”, dijo el domingo. “Bajen la actividad. Cuidémonos unos a otros. Pero colaboremos unos con otros. Si ven a un vecino o a un ser querido que necesita algo, acérquense a él y pónganse en contacto con los recursos de su ciudad.”
Cómo prepararse para las gélidas temperaturas que llegarán a Houston esta semana
La administración de Whitmire no tenía ninguna preocupación urgente a partir de una sesión informativa el lunes por la noche, pero se mantiene en comunicación con Centerpoint, NWS y el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas, la portavoz Mary Benton dijo al Landing.
El mapa de apagones de CenterPoint mostraba 70 apagones a las 5:30 de la tarde, que afectaban a más de 1.100 clientes. ERCOT ha dicho a la ciudad que hay suficiente exceso de energía en la red para evitar apagones generalizados, pero la situación podría cambiar en los próximos días, dijo Benton.
Los equipos de la ciudad no han reducido la vegetación para proteger las líneas eléctricas, dijo Whitmire, pero no se espera que las precipitaciones causen daños generalizados a los árboles colgantes como ocurrió durante el huracán Beryl.
La ciudad también opera 10 centros de calentamiento para los residentes que permanecerán abiertos potencialmente hasta el jueves. Aproximadamente 450 personas los habían utilizado hasta las 10 p.m. del domingo.
El Departamento de Obras Públicas de Houston comenzó a tratar las carreteras locales con una solución de sal el domingo. El Departamento de Transporte de Texas también ha pretratado las carreteras y los pasos elevados. La agencia recomienda a los conductores que se mantengan alejados de las carreteras, pero si tienen que circular por ellas, deben reducir la velocidad y evitar las carreteras empinadas y los pasos elevados, que pueden estar cerrados.
Para estar al tanto del estado de las carreteras, las cámaras de tráfico y las carreteras, enlace con TxDOT aquí.
El tratamiento aplicado a las carreteras funciona de forma diferente a si el departamento hubiera echado sal en las carreteras: en lugar de derretir el hielo, reduce el punto de congelación. Las carreteras aún podrían congelarse dependiendo de la caída de temperatura, y Whitmire animó a los residentes a quedarse en casa cuando sea posible.
“Los empleadores deben usar su juicio”, dijo Whitmire domingo. “Si no son trabajadores esenciales, que se queden en casa”.
En preparación, un gran número de oficinas y negocios han cerrado.
El Distrito Escolar Independiente de Houston, cerró las escuelas hasta al menos el miércoles.
El metro dejó de funcionar a partir de las 9 de la noche del lunes.
Los aeropuertos George Bush Intercontinental, William P. Hobby y Ellington permanecerán cerrados el martes. Los directores vigilarán el tiempo para determinar si reanudan los vuelos el miércoles.
Harris Health anunció vía X que cerrará todas las clínicas y centros ambulatorios desde el martes hasta el mediodía del miércoles. Aquí está una lista de centros y clínicas afectadas. Harris Health también dijo que todos los procedimientos electivos se cancelan para el martes.
St. Luke’s Health dijo el lunes que las citas ambulatorias y clínicas del martes y las citas para el miércoles por la mañana se van a reprogramar. Los pacientes afectados también pueden ponerse en contacto con las oficinas de sus médicos. Todas las salas de emergencia y hospitales permanecen abiertos. Para obtener más información, visite el sitio web de St Luke.
Hermann Memorial pidió a los pacientes con citas el martes llamar al 1-713-222-CARE (2273) para reprogramarlas. Una lista de las instalaciones cerradas se puede encontrar aquí.
Houston Methodist dijo en su sitio web que todos los hospitales están abiertos, pero los servicios ambulatorios electivos para el martes se han cancelado. Clínicas, consultorios médicos y centros de imágenes también están cerrados el martes, dijo el hospital.
El Texas Children’s publicó en su sitio web que todas las “cirugías electivas, diagnósticos, terapias y citas en persona se cancelan” el martes y el miércoles. El hospital dijo que se notificará a los pacientes si es posible una visita de atención virtual. Se solicita a los pacientes que utilicen la aplicación MyChart o que llamen a la clínica una vez que vuelva a abrir. Para obtener más información, visite https://www.texaschildrens.org.
El editor Manny García contribuyó a este informe.
Esta historia fue traducida por Teresa Frontado.
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